COVID-19 疫情後，晚期癌症患者之遠距醫療使用與醫療接觸日數分析
Ali M. Duffens, MD, MPH; Shiyun Zhu, MPH; Aida Shirazi, PhD; et al.
JAMA Netw Open.
2025 Jun 2;8(6):e2516762.
摘要
重要性
COVID-19 疫情促使遠距醫療廣泛應用，但對於晚期癌症患者而言，其與「時間毒性」(time toxicity)（即與醫療系統互動所造成的時間負擔）之間的影響仍不清楚。
研究目的
探討 COVID-19 疫情對於診斷後 1 年內死亡之晚期癌症患者所產生的時間毒性影響，特別關注包括遠距醫療(Telehealth)在內的醫療使用變化。
研究設計、地點與參與者
這是一項回溯性世代研究，納入所有在診斷後 1 年內死亡的第四期癌症患者，追蹤時間限制為診斷後一年。病患資料來自美國北加州凱薩醫療體系（Kaiser Permanente Northern California），此系統為整合型價值導向健康照護體系。依據診斷時間，將病患分為疫情前組（2015年1月1日至2020年2月29日）與疫情後組（2020年3月1日至2022年6月30日，追蹤至2023年6月）。
暴露因子
COVID-19 疫情前後的醫療使用情形。
主要結果與衡量指標
以病患與醫療系統接觸的日數占存活日數的比例，作為「時間毒性」的衡量標準。醫療使用類型包括門診（面對面與遠距）、急診就醫，以及住院情形。透過多變項負二項迴歸（multivariable negative binomial regression）分析各類醫療使用的變化。
研究結果
共納入 9643 名患者（年齡中位數為 74 歲 [IQR：66–81]；男性 5119 人，占 53.1%），其中疫情前組為 6558 人，疫情後組為 3085 人。病患在整體存活期間中位有 32.5%（IQR：21%–50%）的日數與醫療系統接觸。疫情後組面對面門診次數減少（調整後盛行比 APR 為 0.71；95% CI：0.69–0.74），遠距醫療使用則增加（APR 為 2.01；95% CI：1.94–2.07）。整體醫療接觸日數略增（APR 為 1.04；95% CI：1.02–1.07），急診與住院日數亦上升（APR 為 1.09；95% CI：1.04–1.15）。
結論與研究意義
這項針對晚期癌症患者的世代研究顯示，疫情後的時間毒性依然偏高。儘管遠距醫療使用增加，急診與住院使用也同步上升。這些發現突顯了在末期病人照護中，需將遠距醫療納入時間毒性評估，以優化病人導向的照護策略。
🔍 評論
By PI-Union Medical Science Ltd.
1. 研究亮點
- 這篇研究聚焦於「時間毒性（time toxicity）」這個相對新穎卻極具臨床意義的概念，尤其對於晚期癌症患者，其時間成本幾乎等同於生命成本。
- 利用Kaiser Permanente的大型資料庫，納入近萬名晚期癌症患者，具備強大的樣本數與現實世界資料的代表性。
- 採用多變項負二項迴歸模型，控制混淆因子，確保統計推論的穩健性。
2. 重要發現
- 疫情後整體醫療接觸日數略增（APR=1.04），尤其是急診與住院使用上升（APR=1.09），顯示即使遠距醫療使用大幅提升（APR=2.01），也無法減少整體醫療負擔。
- 面對面門診下降，可能與疫情期間醫療資源重新配置、病人就醫意願改變有關。
- 時間毒性並未改善，反映出遠距醫療的推動雖能減少就醫次數，但未必能有效降低整體醫療系統的接觸壓力。
3. 臨床與政策意涵
- 遠距醫療應納入末期照護設計中：這不僅是技術選項，更是一種減少病患時間負擔的倫理考量。
- 強調「時間」作為治療品質的指標，有助於臨床決策從「延長壽命」轉向「提升生活品質」。
- 疫情雖促使數位轉型，但也暴露出急性照護依賴度未改善的結構性問題，未來必須有更整合的照護模式，例如安寧療護與社區醫療的強化。
4. 研究限制
- 雖然樣本數大，但僅限於美國北加州一個特定醫療系統，結果的外部效度需審慎解讀。
- 未深入探討病人滿意度、生活品質或家庭照護者負擔等病患導向指標，這可能是未來研究的方向。
- 遠距醫療的質與量仍有待細緻區分，例如視訊 vs. 電話，初診 vs. 追蹤等，對時間負擔的影響可能不同。
5. 總結
這篇研究在後疫情時代提供了一個重要啟示：「提升醫療效率」與「提升病人生活品質」之間，不能只是以服務量來衡量，還要關注病患寶貴的時間。
真正的以病人為中心照護，應該是：給病人留時間過生活，而不是只讓他們過醫療人生。
如何讓末期癌症患者不再奔波醫院？
在晚期癌症照護中，最令人心疼的情況之一，就是看到病人頻繁奔波於門診、急診與住院之間，只為了緩解疼痛、處理副作用，甚至只是等待檢查結果。許多病人與家屬都曾問過一句話：「真的非得這麼折騰嗎？」
COVID-19 疫情期間，遠距醫療大幅發展，讓我們看見另一種可能——是否能讓病人在家的時間更多、在醫院的時間更少？
🚑 為什麼癌末病人常跑醫院？
- 疼痛或症狀失控：無法忍受的痛楚、喘不過氣或出血，家屬無法處理，只能送急診。
- 治療副作用：放療、化療、標靶藥常伴隨發燒、感染、噁心、白血球下降等症狀。
- 沒有居家支持系統：病人和家屬缺乏資源，對突發狀況無所適從。
- 醫療模式設計仍以醫院為中心：病人必須親自回診、檢查、領藥。
🧭 減少跑醫院，有辦法嗎？
✅ 可以，關鍵在於「提早介入 + 遠距支援 + 居家安寧」
1. 疼痛與症狀管理計畫
- 醫師應在病情進入末期時，與病人預先擬定疼痛控制策略
- 提供居家止痛藥物（如口服嗎啡、貼片）、止吐藥與抗焦慮藥
- 設置 24 小時遠距醫療專線，協助病人與家屬即時處理問題
2. 遠距醫療與居家追蹤
| 領域 | 遠距處理內容 | 效益 |
|---|---|---|
| 疼痛控制 | 評估與加藥、減藥 | 減少急診風險 |
| 治療副作用追蹤 | 如發燒、嘔吐、感染 | 避免病情惡化 |
| 心理社會支持 | 緩解焦慮與憂鬱 | 減少不必要就醫 |
| 藥物開立與諮詢 | 口服標靶藥、化療藥物續用 | 減少門診次數 |
🏡 居家安寧療護怎麼做？
居家安寧是目前國際推動的終末期照護模式，讓病人可以在自己熟悉的環境中安詳離世。
居家安寧需要什麼？
- 安寧醫療團隊（醫師、護理師、社工、心理師）定期訪視
- 提供醫療器材（病床、氧氣、洗澡椅等）
- 準備「居家症狀控制包」
- 家屬教育與情緒支持
- 24 小時聯絡電話，協助突發症狀處理
台灣的資源現況
- 健保已提供居家安寧療護給付
- 各大醫院、基金會（如安寧照顧基金會）均有合作單位
- 可由病人主動申請，也可由主治醫師轉介
Source: Telehealth and Health Care Contact Days Among Patients With Advanced Cancer After COVID-19
Translator and Reviewer: PI-Union Medical Science Ltd.
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